据世界卫生组织2022年全球癌症负担数据显示，2022年中国癌症新发457万，作为世界上的人口大国之一，中国也逐渐成为名副其实的癌症大国。不论是新发病例还是死亡人数，中国都位居全球第一。

值得重视的是，近期的研究数据显示，癌症正逐渐年轻化，年轻人的癌症发病率近些年来呈现出不小的上升趋势。

近期，浙江大学医学院第二附属医院、哈佛大学的研究人员在行业期刊《BMJ Oncology》上发表了一篇题为"Global trends in incidence, death, burden and risk factors of early-onset cancer from 1990 to 2019"（1990年至2019年早发性癌症发病率、死亡率、负担和风险因素的全球趋势）的研究报告。

图：NK细胞可以清除损伤或衰老细胞，以及外来抗原、病毒、畸变及癌变细胞的同时,激活新的健康细胞,加速人体代谢循环,助力恢复人体机能,延缓衰老,远离疾病,保持年轻态。

自然杀伤细胞起什么作用？

NK 细胞会摧毁曾经健康但现在却构成威胁的细胞。这包括被病毒感染的细胞和已经变成恶性的细胞（癌细胞）。NK 细胞会在早期阶段摧毁这些有害细胞，防止其扩散。

自然杀伤细胞是先天免疫系统中的战士，是免疫系统的重要组成部分。先天免疫系统是人体抵御所有威胁的第一道防线。它包括皮肤和粘膜等物理屏障，可阻挡细菌入侵。它包括 NK 细胞等选择性免疫细胞，可摧毁突破人体屏障的威胁。

虽然 NK 细胞的主要功能是杀伤，但这些细胞也会进行交流。它们会释放一种叫做细胞因子的蛋白质，指导免疫系统中的其他细胞攻击有害细胞和病原体。

图：NK细胞培养扩增

自然杀伤细胞在免疫系统中如何发挥作用？

自然杀伤细胞巡视你的身体，扫描细胞以寻找表明健康或患病细胞的标记。如果它们检测到细胞有害的迹象，它们会向细胞中释放致命的化学物质以杀死它。NK 细胞是否杀伤取决于它是否从扫描的细胞（目标细胞）接收到信号。

NK 细胞的表面含有多个受体，它们共同作用以激活或抑制（阻止）NK 细胞杀死目标。

抑制

自然杀伤细胞不会攻击带有标记的细胞，这些标记表明它们是属于您体内的健康细胞。MHC-1 是 NK 细胞识别为属于或“自身”的最常见细胞标记。目标细胞上的 MHC-1 附着（结合）到 NK 细胞的抑制受体上。这种结合会关闭 NK 细胞的杀伤功能。

NK 细胞不会发起攻击，而是转移到下一个细胞。

激活

自然杀伤细胞被激活，摧毁它们不认识的目标细胞。这些包括：

释放激活信号的细胞：癌细胞和感染细胞有时会释放导致 NK 细胞攻击的化学信号。

NK 细胞释放穿孔素和颗粒酶来杀死靶细胞。穿孔素在靶细胞上形成一个开口，以便 NK 细胞可以插入颗粒酶。颗粒酶杀死细胞。

激活的 NK 细胞会释放细胞因子，告诉其他白细胞帮助您的身体清除威胁。

人体内有多少个自然杀伤细胞？

血液中循环的淋巴细胞中约有 5% 到 10%是 NK 细胞。它们的寿命很短，约为两周。成年人在任何时候都有超过 20 亿个 NK 细胞。缺乏 NK 细胞会导致您容易受到感染和癌症的侵害。

总之，衰老、压力或环境因素会导致全身炎症升级。作为免疫系统的前哨，自然杀伤 (NK) 细胞是早期反应者，它们感知来自靶器官的线索和信号，并在它们到达时迅速协调局部炎症。