人体是由六万亿细胞组成的，它们是组织的基本单位，并进而形成不同的器官，比如肝脏、心脏、肺等等。
单个细胞在身体需要时会分裂成两个，以替换有缺陷或衰老的细胞。这样纵使时光流逝，人体的各组织形态及其功能仍能保持稳定。
每个细胞都会经历从复制到凋亡的过程，这个过程复杂却有序，并被位于细胞中央的细胞核调控。细胞核包含染色体，其由负载基因信息的DNA组成。
有时，由于细胞核发出的错误指令，这些基因会发生变异，从而导致细胞的复制出问题。细胞不受控制地不断复制，自我做主。
每个这样产生的新细胞都带有同样的缺陷，激增，进而形成肿瘤。
该过程可短可长，但一般而言比较漫长。经历10～30年，才有可能从产生出的第一个异常细胞发展成形态约为1 cm3的肿瘤。
肿瘤周围会形成许多血管，输送氧气和各类营养物质，使其存活和继续生长。这就是血管再生现象。
只有在癌细胞随着血管转移，到达比邻区域，并散布到周围器官时，肿瘤才会真正变得对人有危害。
这些转移的癌细胞能入侵人体的其他部位，复制并生成新的肿瘤。这个过程被叫做肿瘤转移。
为何正常细胞会变为癌细胞？有不同程度的原因。
已知的原因有遗传变异，病毒感染（比如HIV （艾滋病病毒），HBC （乙肝病毒）， HCV （丙肝病毒）， HDV （丁肝病毒）， HPV （乳头瘤病毒），EBV （人疱疹病毒））；
或接触有毒物质（化学物质，放射性物质，阳光），或不健康生活习惯（如吸烟喝酒，吃脂肪含量太高的食物，蔬果吃得太少）。
如今，全世界有两千五百万肿瘤患者，每年有七百万人死于癌症。在各类死亡中，癌症以65%的致死率首当其冲。
其中肝癌是癌症第一杀手，紧随其后的是乳腺癌，直肠癌，胃癌和前列腺癌。
请不要忘记：肺癌始终排在男性恶性肿瘤发病和死亡的第一位！
根据癌症的类型和恶性程度，可以单独或联合使用某种复杂的治疗手段。治疗目的是尽可能的清除肿瘤，在早期阶段使其恢复，或通过控制手段，让它成为一种慢性病。
癌症有很多种，其性质类型各异、累及的组织和器官不同、病期不同、对各种治疗的反应也不同，因此大部分患者需要进行综合治疗。所谓综合治疗就是根据患者的身体状况、肿瘤的病理类型、侵犯范围等情况，综合采用手术、化疗、放疗、免疫治疗、中医中药治疗、介入治疗、微波治疗等手段，以期较大幅度地提高治愈率，并改善患者的生活质量。
理论上，若是以手术完全移除肿瘤细胞，癌症是可以被治愈的。对早期或较早期实体肿瘤来说，手术切除仍然是首选的治疗方法。根据手术的目的不同，可分为以下几种：
（1）根治性手术 由于恶性肿瘤生长快，表面没有包膜，它和周围正常组织没有明显的界限，局部浸润明显，并可通过淋巴管转移。因此，手术要把肿瘤及其周围一定范围的正常组织和可能受侵犯的淋巴结彻底切除。这种手术适合于肿瘤范围较局限、没有远处转移、体质好的患者。根据切除范围不同分为瘤切除术、广泛切除术、根治术和扩大根治术。
（2）姑息性手术 肿瘤范围较广，已有转移而不能作根治性手术的晚期患者，为减轻痛苦，维持营养和延长生命，可以只切除部分肿瘤或作些减轻症状的手术，如造瘘术、消化道短路等手术。晚期肿瘤可以做肿瘤的大部切除，降低瘤负荷，为以后的放、化疗或其他治疗奠定基础。如晚期卵巢癌可姑息性切除大部分卵巢肿瘤，化疗后进行二次手术，切除残留病灶，可明显延长患者生存期。
（3）诊断性手术 通过不同的手术方式获得肿瘤病理学检查的标本，如穿刺取材或术中切取小块组织等。对深部的内脏肿物，需要开胸、开腹或开颅检查，术中病理检查证实后，则立即进行治疗性手术。
（4）预防性手术 用于癌前病变，防止其发生恶变或发展成进展期癌，如家族性结肠息肉病的患者，可以通过预防性结肠切除而获益，因这类患者若不切除结肠，40岁以后约有一半可发展成结肠癌，70岁以后几乎100%发展成结肠癌。子宫颈严重异性增生时可行子宫颈锥切术，预防宫颈癌的发生。BRCA1和BRCA2有突变的遗传性乳腺癌家族成员，可行双侧乳腺预防性切除。
（5）转移灶的手术 对于单个的肺、肝、骨等转移灶，行切除治疗，仍可争取5年生存率。如原发性肺癌仅有骨的单个转移病灶，而原发肺癌又可彻底切除者，可同时或先后行原发灶加转移灶的切除手术。
是用可以杀死癌细胞的药物治疗癌症。由于癌细胞与正常细胞最大的不同处在于快速的细胞分裂及生长，所以抗癌药物的作用原理通常是借由干扰细胞分裂的机制来抑制癌细胞的生长，譬如抑制DNA复制或是阻止染色体分离。多数的化疗药物都没有专一性，所以会同时杀死进行细胞分裂的正常组织细胞，因而常伤害需要进行分裂以维持正常功能的健康组织，例如肠黏膜细胞。不过这些组织通常在化疗后也能自行修复。因为有些药品合并使用可获得更好的效果，化学疗法常常同时使用两种或以上的药物，称做“综合化学疗法”，大多数病患的化疗都是使用这样的方式进行。
也称放疗、辐射疗法，是使用辐射线杀死癌细胞，缩小肿瘤。放射治疗可经由体外放射治疗或体内接近放射治疗。由于癌细胞的生长和分裂都较正常细胞快，借由辐射线破坏细胞的遗传物质，可阻止细胞生长或分裂，进而控制癌细胞的生长。不过放射治疗的效果仅能局限在接受照射的区域内。放射治疗的目标则是要尽可能的破坏所有癌细胞，同时尽量减少对邻近健康组织的影响。虽然辐射线照射对癌细胞和正常细胞都会造成损伤，但大多数正常细胞可从放射治疗的伤害中恢复。
靶向治疗从90年代后期开始在治疗某些类型癌症上得到明显的效果，与化疗一样可以有效治疗癌症，但是副作用与化疗相较之下减少许多。也是一个非常活跃的研究领域。这项治疗的原理是使用具有特异性对抗癌细胞的不正常或失调蛋白质的小分子，例如，酪氨酸磷酸酶抑制剂，治疗EGFR（表皮生长因子受体）敏感突变的非小细胞肺癌，疗效显著，但耐药基因的出现是阻碍进一步提高疗效的主要障碍。
免疫疗法是利用人体内的免疫机制来对抗肿瘤细胞。已经有许多对抗癌症的免疫疗法在研究中。较有进展的就是癌症疫苗疗法和单克隆抗体疗法，而免疫细胞疗法则是最近这几年最新发展的治疗技术。
配合手术、放化疗可以减轻放化疗的毒副作用，促进患者恢复，增强对放化疗的耐受力。
通过外源基因导入人体以纠正基因缺陷的方法，恶性肿瘤基因治疗的概念已从纠正基因缺陷扩大到将外源基因导入人体，最终达到直接或间接抑制或杀伤肿瘤细胞。
某些肿瘤的发生和生长，是与体内激素有密切关系的，因此可以通过改变内分泌状况来进行治疗。如性激素可以用于乳腺癌、前列腺癌、子宫内膜癌的姑息治疗。
近10余年来发展的微波热疗技术、超声聚焦及射频技术等，是利用局部高温使癌细胞受热坏死，较少伤及正常组织，简便、安全。
利用激光的能力密度高、平行性好、定位准确等优点，经适度聚焦后对病灶做无血切除术。
冷冻时细胞内外形成冰晶，造成癌细胞损伤。可用于体表肿瘤或内脏肿瘤。
